إيبيلين كلارك هي خادمة أميركية من أصل أفريقي في منتصف العمر أمضت حياتها في تربية الأطفال البيض وفقدت ابنها الوحيد مؤخرًا ؛ ميني جاكسون خادمة أميركية-أفريقية غالبًا ما أساءت إلى أصحاب عملها على الرغم من معاناة عائلتها مع المال وحاجتها الماسة إلى الوظائف. ويوجينيا "سكيتر" فيلان هي امرأة بيضاء شابة عادت مؤخرًا إلى المنزل بعد تخرجها من الكلية لمعرفة خادمة طفولتها التي اختفت بشكل غامض. تتشابك هذه القصص الثلاث لشرح كيف تدور الحياة في جاكسون ، المسيسيبي حول "المساعدة". ومع ذلك يتم الاحتفاظ بها دائمًا على مسافة معينة بسبب الخطوط العرقية.
